Hintergründe

“Serious lapse of taste” - Das Butcher Cover

Während die Plattenkünstler der fünfziger und sechziger Jahre ihre schwarzen Scheiben in fantasielose Hüllen versteckten, erkannten die Beatles schon sehr früh einen weiteren künstlerischen Aspekt in der Gestaltung der LP-Verpackung. Erstmals diente das Cover nicht nur als Staubschutz sondern verschmolz zu einer Einheit mit dem Musikprodukt. Die Fab Four waren auch hier die Vorreiter.

So ist es nicht verwunderlich, dass die Plattenhüllen der Beatles-Scheiben bald genauso kritisch betrachtet wurden wie ihr musikalischer Inhalt. Ich möchte hier kurz auf das Revolver-Cover von Klaus Voormann, auf die Fotokollage von Sgt. Peppers, das weltweit erste Doppelalbum ‘Weißes Album’ und auf das diskussionsreiche Abbey-Road Cover hinweisen, die allesamt genügend Gesprächsstoff lieferten.

Es gibt jedoch ein Cover, dass die Öffentlichkeit derart erregte, dass es nach kurzer Zeit bereits vom Markt genommen wurde. Gemeint ist das lengendäre ‘Butcher Cover’ (Metzger-Hülle).

Da diese LP-Hülle Musikgeschichte schrieb und jedes Sammlerherz höher schlagen läßt, möchte ich hier die teilweise weniger bekannten Hintergründe darstellen.

Die ganze Geschichte beginnt am 25.03.66, bei einer Nachmittags-Foto-Session in einem privaten Fotostudio in London Chelsea, The Vale 1. Dort hatten die Beatles einen Shooting-Termin mit ihrem Fotograf Robert Whitaker.

Robert Whitacker lernte Brian Epstein 1964 während einer Australien-Tournee kennen und machte ein paar Fotos von ihm. Brian Epstein war derart überzeugt von den Fotos, so dass er ihm einen Job als künstlerischen Direktor von NEMS anbot. Zunächst lehnte Whitacker ab, sagte aber drei Monate später, nach einem erneuten Angebot zu. So wurde Robert Whitacker offizieller Beatles Fotograf zwischen August 1964 und November 1966 und dokumentierte die Tourneen durch die USA, Deutschland, Japan und einige Studiosessions.

Am 25. März wurden unter anderem die anstößigen Butcher-Fotos gemacht. Auf diesen Fotos sind die Beatles, vor einem hellen Hintergrund sitzend, mit weißen Kitteln bekleidet. Sie halten Köpfe und diverse Körperteile von nackten Puppen auf dem Schoß und den Schultern. Dem Betrachter wird ein Bild von einem ‘Schlachthaus’ vermittelt. Aus diesem Grunde wurden die Fotos kurz “Butscher Fotos” (Metzger-Fotos) genannt.

Während des Fototermins wurden, neben anderen Fotos, insgesamt elf Butcher-Fotos geschossen. Alle Fotos zeigen die Beatles in mehreren Posen und aus anderen Perspektiven. Aus diese Fotoserie stammt das umstrittene und veröffentlichte Cover-Foto der LP ‘The Beatles - Yesterday And Today’.

Zunächst wurde das Butcher-Foto zwei Monate später für Werbeanzeigen für die Single ‘Paperback Writer / Rain’ in Großbritannien genutzt.

Die Erstveröffentlichung geschah am 03.06.66 in der britischen Musikzeitschrift ‘New Musical Express’. Hier wurde das Butcher-Foto in schwarz/weiß gedruckt.

Am 04.06.66 wurde in der britischen Musikzeitschrift ‘Disc and Music Echo’ eine Anzeige mit alternativen Fotos aus der Butcher-Foto-Serie geschaltet.

Am 11.06.66 erschien das original Butcher-Foto in Farbe im Rahmen einer Titelstory in ‘Disc and Music Echo’.

In Großbritannien kam es nicht zu Entrüstungen in Bezug auf das Foto. Hier nahm niemand Anstoß daran und negative Kritik wurde nicht laut. Das sollte sich jedoch in Amerika schlagartig ändern.

Die Plattenfirma ‘Capitol Records’ hatte die Aufgabe, Beatles-Platten für den amerikanischen Markt zu veröffentlichen. In Amerika erschienen fast doppelt soviel LP’s der Fab-Four als in Europa. Das resultierte daraus, dass in den USA anstatt ca. 14 Titel nur durchschnittlich 11 Titel pro LP gepresst wurden. Die dadurch unveröffentlichten Songs erschienen auf zusätzlichen LP’s. Ein typisches Beispiel dafür war ‘The Beatles - Yesterday And Today’. Auf ihr erschien in Amerika unveröffentlichtes Material aus den europäischen Versionen von ‘Help’, ‘Rubber Soul’ und ‘Revolver’.

Bereits kurze Zeit vor dem Erscheinungsdatum von ‘The Beatles - Yesterday And Today’ (15.06.66) wurden einige Exemplare an die Presse, Rundfunk-,und Fernsehanstalten und größere Geschäfte versandt. Diese Exemplare waren als unverkäufliches Promotionmaterial zum Vorführen gedacht.

Die negativen Reaktionen der Medienvertreter bezüglich des “grauerhaften” Covers war derart heftig, dass die Gefahr bestand, dass das Album boykottiert werden könnte. Um den drohenden finanziellen Verlust zu verhindern, wurde in einer eilig einberufenen Kriesensitzung von ‘Capitol Records’ beschlossen, dass die bereits ausgelieferten LP’s zurückgefordert werden, um die Plattencover zu ersetzten.

Am 14.06.66 wurden alle belieferten Händler schriftlich aufgefordert, die LP’s nicht in den Verkauf zu geben, sondern alle Exemplare an ‘Capitol Records’ zurückzusenden. Ersatz wurde innerhalb einer Woche zugesagt.

So kam es, dass am Erscheinungstag, dem 15.06.66 , die Scheiben nicht in den Verkaufsregalen lagen.

Innerhalb einer Woche wurde sämtliches Werbematerial vernichtet. Allein dadurch entstand ein finanzieller Verlust von $ 200000.

Die 750000 zurückgerufenen LP’s wurden vom Capitol-Personal sozusagen über’s Wochenende mit neuem Outfit versehen.

Teilweise wurde das original ‘Butcher Cover’ einfach mit dem neuen Cover-Foto, auf denen die Beatles um einen großen Überseekoffer herum posierten, überklebt (pastover). Andere Cover wurden auch komplett ausgetauscht (‘Trunk Cover’).

Die Fans und die Käufer von ‘The Beatles - Yesterday And Today’ bekamen zunächst von diesen Querelen und dem anschließenden Cover-Austausch nichts mit. Erst Jahre später wurde dieser Umstand bekannt. So versuchten einige Besitzer der LP das aufgeklebte, neue Cover-Foto abzulösen (peeled), was oftmal zu einer Zerstörung oder Beschädigung des eigentlichen ‘Butcher-Cover’ führte.

Lange wurde vermutet, dass das ‘Butcher Cover’ bewußt von den Beatles als Cover-Foto geplant war, um den Unmut zum Ausdruck zu bringen, dass ‘Capitol Records’ die LP-Zusammenschnitte derart “beschnitt”, dass notwendigerweise zusätzliche LP’s mit unterschiedlichen Songinhalten produziert werden mußten.

Diese Gerüchte wurden jedoch später von Robert Whitacker widerlegt. Er erklärte, dass die Fotos auf seinen Ideen basierten und diese zu dem Zeitpunkt der Foto-Session noch nicht als Cover-Fotos geplant waren.Whitacker führte aus, dass die Beatles 1966 “die Nase voll hatten und alles leid waren”. Sie waren zu dieser Zeit ständig auf der Suche nach was Neuem und brachen immer öfter aus der gewohnten Imagewelt aus. So kam es, dass sie einfach nur eine etwas andere Foto-Session machen wollten. Sie wollten sich einfach mit ‘Nonsens-Fotos’ einmal ungewöhnlich präsentieren, sozusagen als ‘Trotzreaktion’ auf das ‘Gute-Boys-Image’. Die Fotos entstanden aus einem Jux heraus und waren niemals als Protestzug gegen ‘Capitol Records’ geplant.

Nach Bekanntwerden der Schwierigkeiten in Amerika waren die Beatles darüber sehr überrascht, da es in Großbritannien keine Probleme damit gab. John Lennon erwähnte in einem Interview, dass das original Cover so wichtig sei wie Vietnam.

Da stellt sich die Frage, welche Arten von original ‘Butcher Cover’ es auf dem heutigen Sammlermarkt zu finden gibt? ‘Capitol Records’ ließ von ‘The Beatles - Yesterday And Today’ einige wenige Stereo-Scheiben (ST 2553) pressen und überwiegend Mono-Scheiben (T 2553).

Der damalige Präsident von ‘Capitol Records’, Alan Livingstone, hatte sich nach der Rückrufaktion eine Kiste mit 5 Stereo und 19 Mono LP’s zurückgehalten. Diese schenkte er seinem Sohn Peter, die dieser 1987 bei der Los Angeles ‘Beatlefest Convention’ anbot. Alle 24 LP’s sind original eingeschweißt, versiegelt (1st State sealed). Jede LP wurde mit einem persönlichen Echtheitszertifikat von Alan Livingston und seinen Notaren versehen.

Weiterhin sind Exemplare erhältlich, die damals vor der Rückrufaktion als Promotionmaterial an die Medien verschickt worden waren. Diese LP’s sind in der Regel nicht versiegelt (1st State sealed / unsealed).

Darüber hinaus gibt es die überklebten Hüllen (pastover) und die Cover, von denen das neue Cover abgelöst wurde (peeled).

Desweiteren ist noch das original ‘Trunk Cover’ auf dem Sammlermarkt gefragt. Diese Cover wurden komplett für das ‘Butcher Cover’ ausgetauscht.

Zu erwähnen wäre noch das sogenannte ‘Canadian Butcher Cover’, eine LP mit dem ‘Butcher Cover’, gepreßt in Kanada. Unbestätigten Quellen zufolge, sollen davon jedoch nur zwei Exemplare existieren.

(Bekannt sind z.Zt. lediglich 7 stereo 1st State sealed Exemplare und ca. 25 Mono 1st State sealed Exemplare / ‘Butcher-Cover’-Anbieter z.B.: HEIN’S Rare Collectibles, P.O.Box 179 Little Silver, NJ 07739 USA)

Wie mit allen anderen Memoriables muss man auch beim ‘Butcher Cover’ genau prüfen was man in den Händen hält. Es gibt mittlerweile nachproduzierte Cover und Fälschungen. In vielen Fälle befinden sich die Originale auch in desolaten Zuständen. Insbesondere ist auf den Zustand der ‘peeled Cover’ zu achten, da die Oberfläche beim Ablöseversuch oftmals erheblich in Mitleidenschaft gezogen wurde.

Alles in Allem ist ein ‘Butcher Cover’ ein faszinierendes Raritätenstück, das jedes Sammlerherz höher schlagen läßt.

*)(“Ernsthafter Verfall von Geschmack”; 22.09.67 Time Magazine USA zu ‘Butcher-Cover’)

So eine DVD ist schon was feines. Hersteller werben für diese kleine Silberscheibe mit super, giga, hyper reine Bild,- und Tonqualität. Und recht haben sie.

Keine Angst, ich starte hier keine Reklamekampangne für dieses relativ neue Medium. Aber auch ich hab mich von der Werbung beeinflussen lassen. Eine DVD-Maschine gehört nun auch zu meinem Multi-Media-Equipment.

Nicht das auf den DVD-Scheiben nur die Spielfilme zu sehen sind, die Hersteller haben auch meistens noch Platz für ein, zwei Schmankerl. Da gibt es neben verschiedenen Sprach,- und Untertitelmöglichkeiten noch Extras wie Interviews, Fotos, ‚Making of...‘ und, und, und ...

Das ist ja nun weitläufig bekannt. Ich würde dies jedoch nicht erzählen, wenn es da nicht noch etwas anderes gäbe, etwas das mehr oder weniger bekannt ist.

Auf einigen (wenigen) dieser digitalen Wunderscheiben sind versteckte ‚Bonbons‘ zu finden. Die Programmierer hinterlassen damit eine persönlich ‚Signatur‘. Diese geheimnisvollen Dateien sind vom Produzent der DVD’s sicherlich nicht gewollt und auch schwer zu finden.

So auch auf ‚Yellow Submarine‘. Zu sehen sind zwar ein paar Specials, aber auch ein paar versteckte ‚Besonderheiten‘.

3. Der Menuepunkt „Play“ ist nun blau markiert. Nun muss die „Pfeiltaste-Hoch“ gedrückt werden.

4. Jetzt kann man mit den Pfeiltasten beliebig an dem Unterseeboot ‚hin und her‘ manövrieren.