Das Schwarzhäupterhaus diente von Anfang an als Sitz der rigensischen Kaufmannsbruderschaften. Im ausgehenden Mittelalter heißt es auch "König-Artus-Hof ", in der Tradition der in Preußen entstehenden Gildehäuser. 1477 wird es Sitz der Compagnie der Schwarzen Häupter, deren Schutzpatron der Heilige Mauritius ist, der Beschützer der Kriegführenden. Ihren Namen leitet sie aber nicht von dessen dunkler Hautfarbe ab, sondern wohl eher von der schwarzen Sturmhaube, dem Kopfschutz der gewappneten Kriegsknechte. Das Wappenschild der Schwarzhäupter zeigte jedoch seit jeher ein Mohrenhaupt.